肾衰竭早期可出现尿量异常（部分少尿或夜尿增多）、因水钠潴留致疏松部位水肿、毒素蓄积致疲劳乏力、毒素刺激胃肠致食欲不振及恶心呕吐等消化道症状、肾素-血管紧张素系统激活致血压升高、促红细胞生成素减少致贫血相关表现（如面色苍白、头晕等）。
一、尿量变化
肾衰竭早期肾小球滤过率可能出现下降，导致尿量出现异常改变。部分患者表现为尿量减少，因肾脏排泄功能受限，生成尿液量较正常减少；而另有部分患者可能因肾小管浓缩功能障碍出现夜尿增多现象，即夜间排尿次数较以往增加。
二、水肿表现
由于肾脏对水钠的代谢调节功能受损，可出现水钠潴留情况，进而引发水肿。早期水肿多好发于身体疏松部位，如晨起时眼睑部位可见水肿，活动后下肢部位易出现水肿，这是因为多余液体在组织间隙积聚所致。
三、疲劳乏力
肾脏功能异常时，体内代谢产生的废物如尿素氮等不能及时排出体外，会在体内蓄积，这些蓄积的毒素会影响机体正常的能量代谢过程，从而使患者常感到疲劳、缺乏力气，即便经过适当休息也难以快速缓解。
四、消化道症状
肾衰竭早期，体内毒素蓄积会刺激胃肠道黏膜，导致胃肠功能紊乱。患者可出现食欲不振现象，对食物缺乏兴趣，进而可能伴有恶心、呕吐等症状，这些消化道症状可能会被误认为是普通的胃肠疾病而被忽视。
五、血压升高
肾脏是机体重要的血压调节器官，肾衰竭时肾素-血管紧张素系统被激活，使得血压出现升高情况。对于本身无高血压病史的人群，若短期内血压出现异常升高，需警惕肾衰竭早期的可能。
六、贫血表现
肾脏能够分泌促红细胞生成素，以促进红细胞的生成。当肾衰竭发生时，促红细胞生成素分泌减少，会影响红细胞的生成，从而引发贫血相关表现，如面色苍白、头晕等，尤其在儿童等特殊人群中，贫血可能是较早出现且易被忽略的症状之一，需引起关注。
