妊娠期糖尿病的发生受遗传、肥胖、妊娠相关、生活方式等多因素影响，遗传使孕妇有糖代谢相关生理机制风险，孕前及孕期肥胖增加风险，胎盘激素等妊娠因素、年龄因素有影响，缺乏运动、不合理饮食结构也易引发。
肥胖因素
孕前肥胖：孕前体重指数（BMI）≥25kg/m2的孕妇，发生妊娠期糖尿病的风险明显高于体重正常的孕妇。肥胖会导致脂肪细胞分泌多种脂肪因子，如瘦素、肿瘤坏死因子-α（TNF-α）等，这些脂肪因子会干扰胰岛素信号通路，降低胰岛素敏感性。使得机体需要分泌更多的胰岛素来维持血糖正常，长期如此可能导致胰岛β细胞功能逐渐受损，在妊娠这个特殊时期，就容易引发妊娠期糖尿病。
孕期体重增长过多：在妊娠期间，如果体重增长过快，超过了合理的范围，也会增加妊娠期糖尿病的发生风险。孕期体重增长过多会使脂肪在体内过度堆积，尤其是腹部脂肪的堆积，进一步加重胰岛素抵抗，影响糖代谢平衡。
妊娠相关因素
胎盘分泌激素的影响：胎盘会分泌多种激素，如胎盘生乳素、雌激素、孕激素等。这些激素在妊娠中晚期会拮抗胰岛素的作用，使孕妇对胰岛素的敏感性降低。为了维持正常的血糖水平，胰岛β细胞需要分泌更多的胰岛素来补偿这种拮抗作用。如果胰岛β细胞不能相应地增加胰岛素分泌，就会导致血糖升高，从而引发妊娠期糖尿病。一般在妊娠中晚期，这种激素的拮抗作用会逐渐明显，使得这一时期成为妊娠期糖尿病的高发阶段。
妊娠年龄：年龄也是一个相关因素，年龄≥35岁的孕妇发生妊娠期糖尿病的风险高于年轻孕妇。随着年龄的增加，孕妇的身体机能逐渐下降，包括胰岛β细胞的功能、胰岛素敏感性等都可能出现不同程度的减退。而且，年龄较大的孕妇在妊娠期间发生其他代谢紊乱的可能性也相对较高，这些因素综合起来增加了妊娠期糖尿病的发生风险。
生活方式因素
缺乏运动：孕期运动量过少的孕妇，发生妊娠期糖尿病的风险较高。适当的运动可以增加胰岛素敏感性，帮助身体更好地利用葡萄糖。如果孕妇在妊娠期间长期处于缺乏运动的状态，身体对葡萄糖的摄取和利用效率降低，血糖容易升高。例如，孕妇长期久坐不动，身体的代谢率下降，肌肉对葡萄糖的摄取和利用减少，就会使血糖水平更容易超出正常范围。
不合理的饮食结构：如果孕妇在妊娠期间摄入过多高糖、高脂肪的食物，如大量的甜食、油炸食品等，会导致热量摄入过多，引起体重增加，进而增加胰岛素抵抗的发生风险，容易引发妊娠期糖尿病。此外，饮食中如果缺乏膳食纤维等营养物质，也会影响肠道对血糖的调节功能，使得血糖波动较大，增加妊娠期糖尿病的发生几率。例如，长期大量食用精米精面等精制碳水化合物，会导致血糖上升速度过快且幅度较大，加重糖代谢的负担。
