肾炎常见症状有水肿（多从眼睑颜面始渐及全身，与肾小球滤过率下降水钠潴留有关）、血尿（分肉眼和镜下，因肾小球基底膜受损红细胞漏出）、蛋白尿（尿液现泡沫久不消失，因肾小球滤过膜对蛋白质通透性增加）、高血压（与水钠潴留、肾素-血管紧张素系统激活等有关）、腰酸腰痛（因肾脏肿大牵拉肾包膜），不同类型肾炎症状有差异，急性肾小球肾炎多见于儿童及青少年起病前多有链球菌感染前驱病史且数周可渐恢复，慢性肾小球肾炎起病隐匿病情迁延可致肾功能减退影响生长发育或生活工作，狼疮性肾炎多见于育龄女性伴系统性红斑狼疮其他表现，糖尿病肾病多见于有长期糖尿病病史者伴糖尿病相关表现需控血糖延缓肾病进展。
水肿：肾炎患者常出现水肿症状，多从眼睑、颜面开始，逐渐蔓延至全身。儿童患者可能因水肿而影响日常活动，比如行走时因下肢水肿感到不适；成人可能会发现晨起时眼睑肿胀明显，影响外观。其发生机制主要与肾小球滤过率下降，水钠潴留有关。
血尿：分为肉眼血尿和镜下血尿。肉眼血尿时尿液呈洗肉水样、浓茶色等；镜下血尿需通过显微镜检查发现尿液中有红细胞。血尿的出现是因为肾小球基底膜受损，红细胞漏出。不同年龄段的患者血尿表现可能相似，但儿童患者家长需密切观察孩子尿液颜色变化，成人则要留意自身尿液外观异常情况。
蛋白尿：患者尿液中可出现泡沫，且较长时间不消失。这是由于肾小球滤过膜对蛋白质的通透性增加，导致蛋白质从尿液中丢失。对于有蛋白尿的患者，尤其是儿童，要注意营养状况，因为长期蛋白尿可能导致蛋白质丢失过多，影响生长发育。
高血压：部分肾炎患者会出现高血压，儿童和成人都可能发生。高血压的出现与肾炎导致的水钠潴留、肾素-血管紧张素系统激活等因素有关。高血压可能会引起儿童头晕、头痛等不适，影响学习和生活；成人则可能出现头痛、心悸等症状，长期高血压还会加重肾脏损害。
腰酸腰痛：患者可能会感到腰部酸胀、疼痛，儿童可能表述不清，表现为哭闹、不愿活动等，而成人可明确指出腰部不适。腰酸腰痛的产生与肾脏肿大，牵拉肾包膜有关。
不同类型肾炎症状的差异
急性肾小球肾炎：多见于儿童及青少年，起病前多有链球菌感染前驱病史，如链球菌性扁桃体炎等。除上述常见症状外，还可能伴有发热、乏力等全身症状，一般病情在数周内可逐渐恢复。
慢性肾小球肾炎：起病隐匿，病情迁延，可由急性肾小球肾炎迁延不愈发展而来，也可无明显急性肾炎病史。患者症状相对隐匿，除上述水肿、血尿、蛋白尿、高血压等表现外，病情逐渐进展，可能出现肾功能减退，表现为夜尿增多、贫血等，不同年龄段患者均可能患病，儿童患者生长发育可能受影响，成人则会影响生活质量和工作能力。
狼疮性肾炎：多见于育龄女性，除肾炎相关症状外，还会有系统性红斑狼疮的其他表现，如面部红斑、口腔溃疡、关节疼痛等。不同年龄段女性患者中，育龄女性更容易患狼疮性肾炎，需注意自身皮肤、关节等多系统表现。
糖尿病肾病：多见于有长期糖尿病病史的患者，除肾炎症状外，有糖尿病的相关表现，如多饮、多食、多尿、血糖升高等。不同年龄段糖尿病患者均可能发生糖尿病肾病，年龄较大的糖尿病患者更易出现肾脏并发症，需严格控制血糖以延缓肾病进展。
