甲减严重时会有多种症状表现，包括代谢率显著降低相关的低温、皮肤改变；心血管系统的心包积液、心率减慢；消化系统的食欲减退、便秘、腹胀腹痛；神经系统的嗜睡、精神萎靡、记忆力减退；还有严重的黏液性水肿昏迷，老年多见且常因诱因引发，儿童罕见但病情凶险。
低温表现：甲状腺激素缺乏会使机体代谢率下降，产热减少，患者常感怕冷，即使在较适宜的环境中也比常人更易觉得寒冷，这是因为甲状腺激素能促进机体产热，其缺乏导致产热不足。对于儿童而言，长期甲减可能影响其正常的生长发育过程中的体温调节及代谢功能，表现为体温偏低；女性患者在月经周期等生理变化时，由于激素水平波动，甲减导致的低温表现可能更明显，因为甲状腺激素对女性生殖内分泌及代谢有重要调节作用。
皮肤改变：皮肤会变得干燥、粗糙，缺乏光泽，毛发干枯、易脱落。这是由于甲状腺激素缺乏影响了皮肤的新陈代谢以及毛发的生长代谢。在老年患者中，皮肤的老化本身就较明显，甲减导致的皮肤改变可能会加重皮肤的老化程度，使其皮肤状态更差；而年轻患者可能会因毛发脱落等影响外观，进而产生心理压力。
心血管系统相关症状
心包积液：严重甲减时，可能出现心包积液，表现为胸闷、气短、心悸等。这是因为甲状腺激素缺乏可导致心肌黏液性水肿，影响心脏功能，同时还可能引起水钠代谢紊乱等导致心包积液积聚。对于有基础心血管疾病的患者，如本身患有冠心病等，甲减导致的心包积液可能会加重心脏的负担，使原有的心血管症状恶化，增加心血管事件的发生风险；在儿童甲减患者中，心包积液相对较少见，但一旦出现会严重影响心脏的正常结构和功能，阻碍心脏的泵血功能。
心率减慢：甲状腺激素有维持正常心率的作用，甲减时心率会减慢，严重时可能低于60次/分钟。对于老年患者，本身心率可能相对较慢，甲减导致的心率进一步减慢可能会引发头晕、乏力等脑供血不足的表现，因为心率减慢会使心输出量减少，影响脑部的血液供应；年轻患者如果心率减慢明显且未得到及时纠正，可能会影响日常的活动耐力，导致运动后更易出现疲劳等症状。
消化系统相关症状
食欲减退与便秘：患者常出现食欲减退，进食量减少，同时胃肠蠕动减慢，导致便秘。长期的食欲减退和便秘会影响营养物质的摄入和吸收，导致患者营养状况不佳。在儿童甲减患者中，可能会影响其生长所需营养的获取，进而影响身高、体重等生长指标的正常发育；对于女性患者，由于内分泌等因素，便秘可能会加重其不适感觉，且长期便秘还可能诱发其他肛肠疾病等。
腹胀、腹痛：严重甲减时可能出现腹胀、腹痛等不适，这是因为胃肠功能紊乱，消化液分泌减少等原因导致。老年患者本身消化系统功能就有所减退，甲减引起的消化系统症状可能会使其营养吸收障碍更加严重，进一步影响整体健康状况；儿童患者出现腹胀、腹痛可能会影响其日常的饮食和生活状态，导致哭闹、情绪不佳等情况。
神经系统相关症状
嗜睡、精神萎靡：由于代谢率降低，脑部供血供氧相对不足等原因，患者常表现为嗜睡，精神萎靡，对周围事物反应迟钝。对于老年患者，嗜睡可能会增加跌倒等意外发生的风险，因为其身体协调性和反应能力本身就有所下降；儿童患者如果长期处于嗜睡、精神萎靡状态，会影响其智力发育及学习能力等，因为神经系统的正常发育和功能发挥需要甲状腺激素的参与。
记忆力减退：甲状腺激素对神经系统的发育和功能维持至关重要，甲减时会出现记忆力减退，尤其是近期记忆力下降较为明显。女性患者由于在生活中可能承担更多的记忆相关任务，如家庭事务、工作中的记忆等，记忆力减退可能会对其生活和工作产生较大影响；在儿童患者中，记忆力减退可能会影响其学习效果，导致学业成绩下降等问题。
其他严重表现
黏液性水肿昏迷：这是甲减最严重的并发症，多发生在老年患者，且常由感染、寒冷、手术、停用甲状腺激素等诱因引起。患者表现为嗜睡、低温（体温低于35℃）、呼吸减慢、心动过缓、血压下降、四肢肌肉松弛，严重时可出现昏迷。儿童发生黏液性水肿昏迷极为罕见，但一旦发生病情凶险，因为儿童的各器官功能相对脆弱，对甲减导致的严重代谢紊乱等耐受能力差。
