宝宝脑炎早期症状多在数小时至数天内出现，常见表现为发热、精神萎靡、食欲下降，婴幼儿可能伴随频繁呕吐、烦躁或嗜睡，部分出现抽搐、颈项强直等神经系统异常。
发热与感染症状：多数患儿体温迅速升高至38℃以上，可伴寒战，婴幼儿可能表现为不明原因哭闹、拒奶，同时出现呼吸道或消化道感染前驱症状，如鼻塞、咳嗽、腹泻等。
神经系统症状：婴幼儿因表达能力有限，早期易被忽视。可能出现眼神呆滞、对周围事物反应差，或突然尖叫、肢体僵硬；年长儿可主诉头痛、颈部发紧，低头时下巴难触胸（颈项强直），严重时出现抽搐、意识模糊。
特殊表现：新生儿或小婴儿可能仅有拒乳、嗜睡、呼吸不规则，甚至前囟门隆起（提示颅内压升高），需警惕化脓性脑膜炎等重症。免疫功能低下患儿症状可能不典型，如低热伴持续精神差。
家长应对：若宝宝出现持续发热超过24小时不退，或伴随上述神经系统异常，尤其是婴幼儿，应立即就医。切勿自行使用退烧药掩盖症状，需通过腰椎穿刺、脑脊液检查等明确诊断，早期干预可显著降低后遗症风险。
