小孩缺铁表现多样，常见困倦乏力、注意力不集中、食欲下降、皮肤黏膜苍白及免疫力降低等，婴幼儿及青少年群体表现差异明显。
生长发育迟缓：缺铁影响血红蛋白携氧能力及能量代谢，导致肌肉力量不足、运动耐力下降；幼儿学步晚、身高体重增长缓慢，学龄儿童易因能量供应不足影响认知发育，青少年可能出现青春期启动延迟。
神经系统异常：缺铁性脑病早期表现为烦躁、哭闹增多，婴幼儿夜惊、睡眠不安；长期缺铁致髓鞘发育不良，表现为记忆力下降、课堂注意力持续时间短，7~12岁儿童可能出现数学计算错误率升高。
消化系统症状：上皮组织更新减慢，舌乳头萎缩致味觉敏感降低，孩子拒食或偏嗜非食物（异食癖）；胃黏膜分泌胃酸减少，消化酶活性下降，出现腹胀、便秘或腹泻交替，6个月~2岁婴儿缺铁性腹泻发生率比正常儿童高2.3倍。
免疫功能降低：淋巴细胞增殖能力下降，中性粒细胞杀菌功能减弱，3岁以内儿童反复呼吸道感染风险增加50%，冬季呼吸道感染持续时间延长至14天以上，中耳炎、鼻窦炎患病率显著上升。
特殊人群注意事项：早产儿（出生体重＜1500g）需从生后4周开始预防性补铁；纯母乳喂养超过6个月的婴儿，建议在6月龄后添加铁强化米粉；青春期女性因月经初潮后铁流失增加，需增加瘦肉、动物肝脏等血红素铁摄入，避免因减肥节食加重缺铁。
