小儿脑炎早期症状表现为发热、头痛、精神萎靡、食欲下降，部分患儿可能出现呕吐、烦躁或嗜睡，婴幼儿可能表现为易哭闹、前囟隆起。
发热与体温异常：多数患儿早期出现发热，体温可波动在38~40℃，持续数小时至数天，需注意与普通感冒发热区分，若持续高热不退需警惕。
神经系统症状：表现为头痛、呕吐（多为喷射性）、颈项强直，婴幼儿可能拒绝抱、哭声尖锐，严重时出现意识模糊、抽搐，需立即就医。
精神状态改变：患儿早期可能精神萎靡、嗜睡，或烦躁不安、哭闹不止，婴幼儿可能对周围环境反应差，对外界刺激反应减弱。
伴随症状：部分患儿可能出现皮疹、关节痛、肌肉疼痛等，若伴随呼吸困难、面色苍白等，需警惕重症可能，应尽快寻求专业医疗帮助。
特殊人群提示：婴幼儿及免疫功能低下儿童症状可能不典型，需密切观察精神状态与体温变化，避免延误诊治。
