膝关节炎主要表现为膝关节疼痛（活动后加重，休息后缓解）、僵硬（晨起或久坐后明显，活动数分钟后减轻）、肿胀（关节腔内积液或软组织肿胀）、活动受限（屈伸困难、步态异常），严重时可出现关节畸形。
- 早期症状：主要为间歇性疼痛，上下楼梯、蹲起时明显，伴随轻微僵硬感，休息后可缓解。体重超标者、长期负重人群早期症状更突出。
- 中期症状：疼痛持续加重，活动时频繁发作，夜间偶有疼痛影响睡眠，关节僵硬时间延长至10~30分钟，可出现轻度肿胀。中年女性、既往关节损伤史者风险较高。
- 晚期症状：持续性疼痛，日常活动（如行走、站立）受严重影响，关节活动范围缩小，伴随明显肿胀或畸形（如内翻/外翻畸形）。老年人群（尤其65岁以上）、有家族遗传史者更易进展至此阶段。
- 特殊人群注意：青少年（如运动员）需警惕运动损伤诱发的炎症；孕妇因体重增加和激素变化，膝关节负担加重，易出现症状；糖尿病患者因血管病变，疼痛可能更隐匿但进展更快。
- 非药物干预优先：控制体重（减轻关节负荷）、低冲击运动（如游泳、骑自行车）、物理治疗（如热疗、冷敷）、辅助器具（手杖、助行器）可延缓进展，改善生活质量。
