抽动症的发生与遗传、神经生物学、心理社会、环境等多因素相关。遗传有一定倾向，约30%-50%患者有家族遗传史；神经生物学因素包括神经递质失衡和大脑结构异常；心理社会因素涉及压力情绪（长期高压力等易诱发）和家庭环境教育方式（不良家庭环境等增加风险）；环境因素有感染因素（如链球菌感染引发PANDAS）和其他环境刺激（如铅污染等增加发病风险）。
神经生物学因素
神经递质失衡：多巴胺、去甲肾上腺素、5-羟色胺等神经递质在大脑中的平衡对神经系统的正常功能至关重要。当这些神经递质出现失衡时，可能会引发抽动症。比如，多巴胺过度释放或多巴胺受体敏感性增高，会导致运动控制异常，从而出现抽动症状。多项神经影像学研究显示，抽动症患者大脑某些区域（如基底节等与运动调控相关的区域）的神经递质代谢存在异常。
大脑结构异常：部分抽动症患者存在大脑结构上的改变，如基底节区的体积、形态等可能与正常人群不同。通过磁共振成像（MRI）等影像学检查发现，抽动症患者基底节区的灰质体积减少，白质纤维连接存在异常，这些结构上的变化会影响大脑的正常功能，进而引发抽动症状。
心理社会因素
压力与情绪：长期处于高压力环境下的儿童或青少年更容易患上抽动症。例如，学习压力过大、家庭关系不和谐、遭受重大生活事件（如亲人离世、父母离异等）等，都可能成为诱发抽动症的心理因素。当个体面临持续的心理应激时，身体的神经内分泌系统会发生变化，影响神经系统的稳定性，从而增加抽动症的发病风险。有调查研究发现，在经历过严重生活事件的儿童中，抽动症的发生率明显高于未经历此类事件的儿童。
家庭环境与教育方式：不良的家庭环境和不当的教育方式也可能与抽动症的发生相关。过于严厉、过度苛求的家庭教育方式，或者家庭氛围紧张、缺乏温暖和支持的家庭环境，会给孩子带来较大的心理负担，影响孩子的心理健康，进而增加抽动症的发病几率。例如，家长对孩子的学习成绩过度关注，频繁批评指责，可能会使孩子长期处于焦虑、紧张状态，从而诱发抽动症状。
环境因素
感染因素：某些感染性疾病可能与抽动症的发生有关。例如，链球菌感染后可能引发小儿自身免疫性神经精神障碍伴链球菌感染（PANDAS），这是一种与链球菌感染相关的抽动障碍。研究表明，链球菌感染后，机体产生的抗体可能与大脑基底节区的神经细胞发生交叉反应，导致神经功能紊乱，出现抽动等症状。有临床数据显示，部分抽动症患儿在发病前有过链球菌感染的病史。
其他环境刺激：长期暴露于铅等重金属污染的环境中，也可能增加抽动症的发病风险。铅等重金属会影响神经系统的正常发育和功能，干扰神经递质的代谢和神经细胞的正常活动，从而诱发抽动症状。此外，长期接触某些化学物质、处于空气污染较为严重的环境等，也可能对神经系统产生不良影响，与抽动症的发生存在一定关联。
