肿瘤姑息放疗是为缓解症状、减轻痛苦而做的放疗，不以根治肿瘤为目的。
姑息放疗主要用于晚期或无法根治的肿瘤患者，目的不是彻底消灭癌细胞，而是控制局部症状、提高生活质量。比如骨转移引起的疼痛、肿瘤压迫导致的梗阻或出血、脑转移引发的头痛呕吐等，通过小剂量、短疗程的放疗，能快速止痛、止血、缓解压迫，让患者吃得下、睡得好、少受罪。它对身体负担较小，适合体质偏弱、无法承受高强度治疗的人群。
与根治性放疗不同，姑息放疗更强调安全和舒适，疗程短、副作用相对温和，能有效改善晚期患者的生存状态。虽然不能治愈肿瘤，但可以显著减轻痛苦、延长有质量的生存时间，是肿瘤综合治疗中很重要的一环。很多患者经过姑息放疗后，疼痛和不适明显缓解，能恢复基本日常活动。
姑息放疗需由医生全面评估后制定方案，治疗中出现不适及时告知医护人员。家属多与医生沟通疗效与副作用，以缓解症状、提高舒适度为主要目标。
