成人肺炎的症状为咳嗽、咳痰、呼吸困难、胸痛和发热等。
1.咳嗽
是成人肺炎常见的症状之一，可为干咳，也可伴有咳痰。如果是细菌性肺炎，痰液可能为脓性，颜色可呈黄色、绿色等；病毒性肺炎的痰液一般较少，多为白色黏液痰。例如，肺炎链球菌肺炎患者常咳铁锈色痰，这是因为肺炎链球菌感染后，肺泡内红细胞破坏释放出血红蛋白，与痰液混合后形成铁锈色痰。
2.咳痰
如上述，不同病原体感染导致的肺炎咳痰特点有所差异。
3.呼吸困难
患者可感觉呼吸急促、费力，严重时可能出现鼻翼扇动、口唇发绀等表现。这是由于肺部炎症导致气体交换面积减少，机体缺氧所致。比如重症肺炎患者，肺部炎症范围较大，会明显影响肺的通气和换气功能，从而出现呼吸困难。
4.胸痛
当肺炎累及胸膜时可引起胸痛，疼痛性质多为刺痛或牵拉痛，在咳嗽或深呼吸时疼痛加剧。例如肺炎链球菌累及胸膜引发胸膜炎时，就会出现胸痛症状。
5.发热
多数患者会出现发热，体温可高达38℃以上，甚至可达到39℃-40℃。发热类型可呈稽留热或弛张热等。一般来说，细菌性肺炎发热较为常见且体温较高，病毒性肺炎发热程度相对可轻可重。
此外，患者感觉全身疲倦、没有力气，活动耐力明显下降。这是因为机体在感染过程中，代谢增加，毒素吸收等因素导致。
