中药甘草的主要作用包括调和诸药、镇咳祛痰、抗炎免疫调节及部分抗氧化作用，其有效成分甘草甜素和黄酮类化合物在临床应用中具有明确药理基础。
甘草的核心药用价值体现在：
- 调和诸药：作为“国老”，能缓和复方中其他药物的烈性，降低毒副作用，如在复方止咳药中平衡苦寒药材的刺激。
- 镇咳祛痰：其主要成分甘草次酸和黄酮类物质可抑制呼吸道黏液分泌，缓解咳嗽反射，对慢性支气管炎有辅助缓解作用。
- 抗炎免疫调节：通过抑制炎症因子释放（如TNF-α、IL-6），调节免疫细胞活性，适用于轻度炎症性疾病的辅助治疗。
- 黏膜保护：对胃黏膜有一定修复作用，可缓解胃酸刺激引起的不适，但需注意其水钠潴留风险。
特殊人群需注意：高血压、肾功能不全者慎用，因甘草酸可能引起血压升高及钾离子流失；孕妇及哺乳期女性需在医生指导下使用；儿童用药需严格控制剂量，避免长期服用影响生长发育。
