脊髓炎主要症状包括急性或亚急性起病的肢体无力、麻木、感觉异常，伴大小便功能障碍，部分患者早期可出现发热、背痛等前驱症状。
- 急性横贯性脊髓炎：
表现为脊髓损伤平面以下运动、感觉及自主神经功能障碍，如双下肢瘫痪、传导束型感觉障碍、尿潴留或失禁，常累及胸段脊髓，发病后症状数小时至数天内达高峰。
- 视神经脊髓炎谱系疾病：
除脊髓炎表现外，常合并视神经炎，出现视力下降、视野缺损，病程中可反复发作，需长期免疫抑制治疗，女性患者多见，好发于青壮年。
多继发于感染或疫苗接种后，除脊髓症状外，可伴脑实质损害表现，如意识障碍、抽搐、头痛等，儿童及青少年多见，需早期激素治疗。
- 儿童脊髓炎特点：
发病年龄以5~12岁多见，多为急性起病，肢体无力进展迅速，易合并肺部感染、压疮，护理需注意翻身拍背、导尿管理，避免泌尿系统感染。
- 特殊人群注意事项：
糖尿病、高血压患者需控制基础病，避免病情加重；老年患者恢复较慢，应加强康复训练，家属需协助进行肢体活动，预防深静脉血栓。
