创伤后应激障碍的表现通常在创伤事件后数天至数月内出现，核心症状包括侵入性创伤记忆（如反复闪回、噩梦）、持续回避创伤相关刺激（如回避特定场景、人群）、认知与心境改变（如负面认知、情感麻木）、警觉性增高（如易受惊吓、睡眠障碍）及生理反应异常（如心悸、胃肠不适）。
侵入性症状：患者会反复经历与创伤相关的痛苦记忆，如闪回、噩梦，甚至在清醒时产生错觉或幻觉，仿佛创伤再次发生，这种反复体验会严重干扰日常功能。
回避行为：主动回避与创伤相关的人、事、物，例如回避特定地点、场景或话题，甚至长期社交退缩，对曾经喜爱的活动失去兴趣，以此减少痛苦回忆的触发。
认知与情绪改变：常出现持续的负面认知，如自责、对未来失去希望，情感麻木表现为难以体验积极情绪，部分患者还会出现解离症状，感觉自己与身体或环境分离。
警觉性增高：表现为持续的紧张、易激怒，睡眠障碍（入睡困难、易惊醒），注意力难以集中，对外界刺激过度敏感，这些症状会显著影响患者的生活质量和人际关系。
特殊人群提示：儿童可能通过游戏重演创伤，青少年易出现叛逆行为或物质滥用，老年人可能因认知下降而症状不典型。女性创伤后应激障碍发生率高于男性，孕期或更年期女性症状可能加重。
