食道癌早期症状隐匿，中晚期典型表现为吞咽困难、进行性加重，伴随胸痛、声音嘶哑、体重下降等。
吞咽困难常表现为固体食物咽下时梗阻感，随病情进展逐渐出现半流质、流质困难，晚期饮水亦感困难，多数患者伴体重下降10%以上。
胸痛或背痛多因肿瘤侵犯周围组织，疼痛程度与肿瘤侵犯深度相关，进食时加重，夜间或空腹时可能出现胸骨后烧灼感或钝痛。
声音嘶哑提示喉返神经受压，常见于中下段食管癌；肿瘤转移至颈部淋巴结可出现颈部肿块，转移至肺部、肝脏等远处器官时，可伴随相应器官症状，如咳嗽、咯血、肝区疼痛等。
特殊人群注意：老年患者症状可能不典型，易与退行性食道病变混淆；男性因长期吸烟、饮酒风险较高，需定期筛查；有胃食管反流病、慢性食管炎病史者，需加强监测，出现吞咽不适及时就医。
