牙周炎主要由牙菌斑中的细菌引发，长期堆积形成牙结石后刺激牙龈及牙周组织，伴随全身炎症反应和免疫功能变化。
牙菌斑与牙结石堆积：牙菌斑中细菌（如牙龈卟啉单胞菌）持续繁殖，矿物质沉积形成牙结石，压迫牙龈致红肿出血，破坏牙周膜和牙槽骨。
宿主免疫反应失衡：青少年及成年人因激素变化（如青春期、妊娠期）或免疫缺陷，炎症反应过度激活，加速牙周组织破坏。长期吸烟者因尼古丁抑制牙龈血液循环，风险升高2-3倍。
系统性疾病影响：糖尿病患者血糖控制不佳时，中性粒细胞功能下降，牙周致病菌易繁殖，形成恶性循环。高血压患者服用某些降压药可能减少唾液分泌，降低口腔自洁能力。
口腔卫生习惯不足：刷牙不彻底（尤其是3岁以下儿童）、忽视牙间清洁工具（如牙线），导致菌斑长期滞留。老年人因手部灵活性受限或认知障碍，清洁依从性差，更易患病。
特殊人群注意事项：妊娠期女性需加强口腔检查，避免激素波动加重炎症；糖尿病患者建议每3个月复查牙周状况；儿童应在6岁乳牙期开始建立清洁习惯，降低成年后患病风险。
