灰指甲主要由皮肤癣菌感染引起，尤其好发于潮湿多汗、指甲外伤或长期接触水的人群，糖尿病患者及免疫功能低下者风险更高。
皮肤癣菌感染：红色毛癣菌、须癣毛癣菌等是常见致病菌，通过直接接触感染者或污染物品（如鞋袜、浴室用品）侵入甲板，破坏指甲结构。
局部环境因素：长期处于潮湿环境（如频繁美甲、游泳后未彻底干燥）或指甲外伤（如运动损伤、美甲打磨过度）会削弱指甲屏障，增加感染风险。
特殊人群易感：糖尿病患者因血液循环差、免疫力下降，易诱发真菌感染；老年人代谢减慢，指甲生长缓慢，真菌更易定植；儿童指甲较薄，若接触污染物品也可能感染，但因新陈代谢快，及时干预后恢复较快。
其他真菌类型：酵母菌（如念珠菌）和非皮肤癣菌霉菌也可能致病，多与长期使用广谱抗生素、激素或免疫抑制剂有关，此类感染常伴随皮肤黏膜念珠菌病。
预防关键：保持足部干燥清洁，避免与他人共用鞋袜，运动后及时擦干脚趾缝，糖尿病患者需严格控制血糖并定期检查足部。
