儿童缺锌的症状及表现多在6个月~6岁高发，典型表现为食欲下降、生长迟缓、免疫力降低，还可能出现异食癖、皮肤黏膜改变等。
食欲下降与消化问题：锌缺乏会影响味蕾发育，导致儿童对食物兴趣降低，进食量减少，长期可出现体重增长缓慢甚至体重不增。部分儿童还会出现味觉异常，对某些食物产生厌恶感，或伴有轻度腹泻、便秘等消化功能紊乱。
生长发育迟缓：锌参与细胞增殖与蛋白质合成，缺锌会直接影响骨骼和肌肉生长。6个月~6岁儿童若缺锌，身高、体重增长速度可能明显慢于同龄儿童，严重时可出现生长发育滞后，甚至影响认知发育，表现为注意力不集中、记忆力下降。
免疫力降低与感染风险：锌对免疫细胞功能至关重要，缺锌儿童易反复发生呼吸道感染（如感冒、支气管炎）、消化道感染（如腹泻），且感染后恢复时间延长。此外，皮肤黏膜屏障功能减弱，易出现口腔溃疡、口角炎、地图舌，外伤愈合速度也会变慢。
特殊表现与行为异常：部分儿童会出现异食癖，如嗜食泥土、墙皮、冰等非食物物质；还可能伴随皮肤干燥、脱发（头发枯黄、稀疏）、指甲出现白斑等症状。长期严重缺锌甚至可能影响性发育，导致青春期发育延迟。
特殊人群注意事项：早产儿、低出生体重儿因先天储备不足，需尽早关注锌摄入；长期素食儿童易缺锌，需通过强化食品或营养补充剂满足需求；慢性腹泻、吸收不良综合征患儿需在医生指导下合理补充锌剂，避免自行用药。
