狂犬病诊断需从临床症状评估、流行病学史询问、实验室检查及脑组织检查等方面进行，临床有类似感冒、对刺激敏感等症状，要询问动物接触史，实验室检查包括病毒抗原、核酸检测、分离及血清学检查，脑组织检查是金标准，特殊人群如儿童、孕妇等需特殊对待，有基础疾病者要考虑多方面因素确保诊断准确。
一、临床症状评估
狂犬病的临床症状具有一定特征性，早期可能出现低热、倦怠、头痛、恶心、全身不适等类似感冒的症状，继而对声、光、风等刺激敏感，出现喉头紧缩感。进而可出现典型的恐水、怕风、咽肌痉挛、进行性瘫痪等表现。不同年龄段人群症状表现可能有一定差异，儿童可能在表达不适上相对困难，需更细致观察其行为变化等情况。
二、流行病学史询问
详细询问患者是否有被可疑狂犬病动物（如狗、猫、蝙蝠等）咬伤、抓伤或舔舐黏膜的病史。不同生活方式人群接触狂犬病动物的风险不同，例如经常接触宠物的人群、户外活动较多且易接触野生动物的人群等，需重点询问相关接触史。有动物咬伤等病史是诊断狂犬病的重要线索之一。
三、实验室检查
1.病毒抗原检测：
取患者的唾液、脑脊液、角膜印片等标本，用免疫荧光抗体法检测病毒抗原。通过检测特定标本中的病毒抗原，可辅助诊断狂犬病。对于有相关接触史且出现疑似症状的患者，此项检查有重要意义。
2.病毒核酸检测：
采用反转录-聚合酶链反应（RT-PCR）等方法检测狂犬病病毒核酸。该方法敏感性和特异性较高，能从分子水平辅助诊断狂犬病。在患者出现早期症状但还未出现典型临床表现时，可能通过核酸检测发现病毒核酸存在，从而协助诊断。
3.病毒分离：
从患者的唾液、脑脊液、脑组织等标本中分离狂犬病病毒。但病毒分离操作较为复杂，且对实验室条件要求较高，一般在具备相应条件的实验室进行。若能分离出狂犬病病毒，则可明确诊断，但该方法不是常规首选的快速诊断方法。
4.血清学检查：
检测患者血清中的狂犬病病毒抗体。一般采用酶联免疫吸附试验（ELISA）等方法。在狂犬病的潜伏期或早期，血清抗体可能还未产生或滴度较低，而在发病后一定时间抗体滴度会升高。例如，当患者出现典型症状后，血清抗体检测呈阳性可支持诊断，但对于暴露后尚未发病的人群，血清学检查可用于暴露后预防等情况的辅助判断。
四、脑组织检查（金标准）
对死后患者的脑组织进行检查，如检测内基小体（Negribodies）等。内基小体是狂犬病病毒的集落，在神经细胞胞质内发现内基小体是诊断狂犬病的金标准，但由于是有创检查且仅在患者死亡后进行，所以主要用于死后确诊。
特殊人群方面，儿童如果有被动物咬伤等情况，家长应高度重视，及时带儿童就医进行相关排查；孕妇如果有接触狂犬病动物的情况，也需要按照常规诊断流程进行检查，因为狂犬病对孕妇和胎儿都可能有严重影响，需谨慎对待，及时评估和诊断。对于有基础疾病的患者，在进行各项检查时要考虑基础疾病对检查结果的可能影响以及狂犬病诊断对基础疾病的影响等多方面因素，确保诊断的准确性。
