狂犬病一旦出现早期症状，目前几乎无法治愈，病死率接近100%。
狂犬病病毒会侵入中枢神经系统，大量复制并破坏脑组织与神经细胞，此时即使进行治疗，也难以阻止病情进展。早期症状多表现为低热、乏力、恶心、头痛、伤口周围麻木、发痒、怕风、怕水等，这些症状一旦出现，说明病毒已经扩散到神经系统，现有的医疗手段很难有效阻断。临床上几乎没有出现早期症状后还能治愈的案例，因此狂犬病的关键在于预防，而不是发病后治疗。
发病后的治疗只能以镇静、止痛、对症支持为主，目的是减轻患者痛苦，无法彻底清除病毒或逆转神经损伤。被动物抓伤或咬伤后，只要还没出现症状，及时接种疫苗、注射免疫蛋白，就能有效阻止发病。一旦进入发病期，无论早期还是晚期，治疗效果都极差，所以千万不要等到出现症状才采取措施。
被猫狗等动物抓伤、咬伤后，应立即用肥皂水和清水冲洗伤口15分钟以上，并尽快到正规医院接种狂犬病疫苗，必要时注射免疫球蛋白。若已经出现伤口异常、怕风怕水等早期症状，必须立即住院隔离对症处理。
