卵泡发育的四个阶段依次为原始卵泡、初级卵泡、次级卵泡和成熟卵泡。
原始卵泡：位于卵巢皮质浅层，由初级卵母细胞和单层扁平卵泡细胞构成，是女性出生时就已存在的储备卵泡，数量固定，受促性腺激素等调控逐步发育。
初级卵泡：原始卵泡在促性腺激素刺激下开始发育，初级卵母细胞体积增大，卵泡细胞逐渐增殖为多层立方形细胞，形成透明带，此阶段持续数月至数年，受年龄、激素水平影响显著，青春期后随月经周期周期性变化。
次级卵泡：初级卵泡进一步发育，卵泡细胞间出现充满液体的小腔隙并逐渐融合成卵泡腔，腔内液体为卵泡液，卵母细胞被挤向一侧形成卵丘，此阶段卵泡体积明显增大，受雌激素等影响，子宫内膜同步增厚，为着床做准备。
成熟卵泡：次级卵泡发育至最后阶段，卵泡体积可达18~25毫米，卵母细胞完成第一次减数分裂，排出第一极体，形成次级卵母细胞，通常在月经周期第14天左右排卵，若未受精，卵泡壁破裂，卵细胞排出，随后进入黄体期。
