甲醛中毒反应时间因接触浓度、剂量及个体差异而异。短时间高浓度接触（如1小时内）可能在数分钟至数小时内出现症状；低浓度长期接触（数周或数月）可能延迟至数天至数周后显现。
短时间高浓度接触：吸入或皮肤接触高浓度甲醛（如新装修密闭空间甲醛浓度＞0.1mg/m3），通常在接触后数分钟至数小时内出现眼鼻刺激、咳嗽、头晕等症状。儿童及孕妇对刺激更敏感，可能更早出现不适。
低浓度长期接触：长期处于甲醛浓度0.05~0.1mg/m3环境中（如通风不良的旧家具、装修材料），症状可能在数天至数周后逐渐显现，表现为慢性咳嗽、乏力、皮肤干燥或过敏。有哮喘病史者接触后可能诱发喘息。
特殊人群注意：孕妇、婴幼儿及老年人因免疫系统或器官功能较弱，接触甲醛后反应可能提前且更严重。儿童应避免进入未充分通风的新装修场所，孕妇需定期监测室内空气质量。
应急处理：若出现明显不适，立即脱离污染环境，转移至空气新鲜处，保持呼吸道通畅。皮肤接触者用大量清水冲洗，必要时就医。预防需严格控制室内甲醛浓度，新装修房屋需通风3个月以上并检测达标后入住。
