甲醛中毒症状出现时间因接触浓度和方式而异，短则数分钟，长可达数小时至数天。
急性中毒（接触高浓度甲醛）：在吸入或皮肤接触高浓度甲醛后，数分钟至数小时内可能出现眼结膜充血、咽喉灼痛、咳嗽、胸闷等症状，严重时可快速进展为呼吸困难、喉头水肿。
亚急性中毒（中等浓度接触）：长期低浓度接触甲醛（如室内装修后未充分通风），症状可能在数天至数周内逐渐显现，表现为持续性头痛、乏力、嗅觉减退、皮肤干燥瘙痒等，儿童和孕妇因代谢敏感，症状可能更早出现且更明显。
慢性中毒（长期微量接触）：长期暴露于甲醛环境（如密闭空间内），可能在数周甚至数月后出现慢性呼吸道刺激、免疫力下降、睡眠障碍等，老年人及有基础呼吸道疾病者症状更易加重。
特殊人群注意事项：孕妇、婴幼儿及有哮喘、慢性支气管炎等病史者，对甲醛耐受性更低，接触后症状出现可能更快且更严重，建议优先选择通风良好、甲醛浓度达标的环境，儿童避免在装修后短期内进入新场所。
