呼吸道感染严重时会引发肺炎、呼吸衰竭、心肌炎、脑炎、败血症。
1、肺炎
上呼吸道感染加重后炎症会向下蔓延引发肺炎，出现持续高热、剧烈咳嗽、咳脓痰、胸痛胸闷等症状，肺部出现实质性感染，治疗周期明显延长，儿童和老人抵抗力弱，极易从普通感冒发展成肺炎，严重影响肺部功能。
2、呼吸衰竭
严重呼吸道感染会导致肺部通气和换气功能障碍，出现呼吸困难、喘憋、口唇发绀、血氧下降，甚至引发呼吸衰竭，需要吸氧或呼吸支持，多见于重症流感、病毒性肺炎，不及时干预会直接威胁生命安全。
3、心肌炎
呼吸道病毒可通过血液侵犯心肌，引发病毒性心肌炎，出现心慌、胸闷、乏力、心率异常，严重时导致心肌受损、心律失常、心力衰竭，年轻人和儿童感染后过度劳累，更容易诱发重症心肌炎，属于危险并发症。
4、脑炎脑膜炎
部分呼吸道病毒会侵袭中枢神经系统，引发脑炎或脑膜炎，表现为高热不退、剧烈头痛、呕吐、嗜睡、抽搐、意识模糊，病情进展迅速，可能留下神经系统后遗症，甚至危及生命，需要紧急住院治疗。
5、败血症
感染控制不佳时细菌或病毒进入血液大量繁殖，引发败血症，出现寒战、高热、休克、多器官损伤，全身中毒症状明显，免疫力低下人群风险更高，延误治疗会导致多器官功能衰竭，死亡率较高。
呼吸道感染出现高烧不退、剧烈咳嗽、呼吸困难、胸痛心慌、精神萎靡等情况要立即就医，及时控制感染，避免炎症扩散引发严重并发症，老人儿童及有基础病者更要尽早干预。
