不明原因肺炎具有多方面特征，临床表现有发热、咳嗽、乏力、呼吸困难等症状及相应体征；实验室检查血常规有白细胞等改变，病原学检查早期难明确病原体；流行病学有发病地区及接触史特点；影像学上胸部X线早期有淡薄阴影等，胸部CT可现磨玻璃影等多灶性病变。
症状表现：患者通常会出现发热症状，体温可呈不同程度的升高，部分患者还可能伴有咳嗽、咳痰、乏力等症状，咳嗽可为干咳或伴有少量痰液，乏力表现为身体疲倦、活动耐力下降等，有些患者还可能出现呼吸困难，严重程度不一，轻者活动后稍有气促，重者可呈明显的呼吸急促状态。对于儿童患者，可能在发热、咳嗽基础上更易出现精神萎靡等表现，因为儿童的机体代偿能力相对较弱，病情变化可能相对更迅速。
体征表现：肺部体征早期可能不明显，随着病情进展，可在肺部听诊闻及干湿啰音等，肺部影像学检查可见相应的肺部浸润影等改变。例如在胸部X线或CT上可观察到肺部有片状、斑片状的阴影等异常表现。
实验室检查特征
血常规：一般会有白细胞计数及分类的改变，部分患者白细胞总数正常或降低，淋巴细胞计数可能减少。对于有细菌继发感染的患者，白细胞总数及中性粒细胞计数可能会升高。儿童患者由于其免疫系统发育尚不完善，血常规的变化可能与成人有所不同，但总体也会体现出炎症相关的细胞变化特点。
病原学检查：通过多种病原学检测方法，如核酸检测、血清学检测等，在早期可能难以明确具体的病原体，但随着病情发展，可尝试从患者呼吸道标本等中检测到可疑的病原体相关核酸或抗体等。例如在一些不明原因肺炎病例中，会进行包括流感病毒、冠状病毒等多种常见呼吸道病原体的检测排查。
流行病学特征
发病地区：可能在某些特定地区出现聚集性发病情况，不同地区的不明原因肺炎可能与当地的环境因素、人群聚集情况、接触史等有关。比如在人口密集、通风条件不佳的地区，疾病传播风险相对较高，儿童等人群由于密切接触机会多，更易受到影响。
接触史：部分患者可能有明确的动物接触史，如接触过野生动物等，这在一些新发的不明原因肺炎中较为常见，例如某些由动物源性病原体引起的肺炎，患者可能有与携带病原体动物的接触经历。对于有旅行史的患者，需考虑是否到过不明原因肺炎高发地区，了解当地的疾病流行情况，以便排查相关病因。儿童如果有在托儿所、幼儿园等集体场所的暴露史，也需关注是否有集体发病的可能，因为儿童集体生活环境中疾病传播较快。
影像学特征
胸部X线：早期可能表现为单侧或双侧肺部的淡薄阴影，随着病情进展，阴影范围可能逐渐扩大，密度也可能增高。儿童由于胸廓等结构特点，胸部X线表现可能与成人有一定差异，但同样会显示出肺部的异常改变。
胸部CT：能更清晰地显示肺部病变情况，可发现肺部磨玻璃影、实变影等，病变可能呈多灶性分布，对于早期病变的检出更为敏感。在儿童不明原因肺炎中，胸部CT有助于更早发现肺部细微的病变改变，为病情评估和诊断提供更准确的依据。
