焦虑症与抑郁症在核心症状表现、病程特点及对社会功能的影响上均有区别。焦虑症核心是过度持续焦虑及自主神经紊乱等，病程可长可短；抑郁症核心是情绪低落等，病程有发作性。焦虑症影响日常工作学习社交，抑郁症严重影响社会功能且程度更甚。
1.核心症状表现
焦虑症：主要表现为过度的、持续的焦虑和担心，这种焦虑常常没有明确的对象或固定的内容。患者会出现紧张不安、提心吊胆，伴有自主神经功能紊乱症状，如心悸、手抖、出汗、尿频等，还可能有运动性不安，如坐立不安、来回踱步等。在年龄方面，不同年龄段的焦虑症患者表现可能有差异，儿童焦虑症可能更多表现为哭闹、不愿独处等；女性在激素变化时期（如经期、孕期、更年期）更容易出现焦虑症状，可能与激素水平变化影响神经递质有关。生活方式方面，长期高压力、缺乏运动的人群患焦虑症风险相对较高。病史方面，有家族焦虑症病史的人群患病几率可能增加。
抑郁症：核心症状是情绪低落、兴趣减退、快感缺失。患者常常感到心情压抑、沮丧、绝望，对以往感兴趣的活动失去兴趣，精力明显减退，容易疲劳，自我评价过低，可能有自责、自罪观念，还可能出现睡眠障碍（如早醒、入睡困难等）、食欲改变（体重明显减轻或增加）、思维迟缓等症状。儿童抑郁症可能表现为情绪不稳定、学习成绩下降、社交退缩等；女性患抑郁症的几率相对较高，可能与女性的生理特点、社会角色等多因素有关；长期处于不良生活事件中，如重大挫折、丧失等，容易引发抑郁症；有抑郁症家族史的人患病风险增加。
2.病程特点
焦虑症：病程可长可短，急性焦虑发作持续时间较短，一般几分钟到数十分钟；广泛性焦虑症病程相对迁延，可持续数月甚至数年。在不同年龄人群中，儿童焦虑症病程如果不及时干预可能会持续到青少年期甚至成年；老年人焦虑症病程可能受身体基础疾病等影响而有所不同。生活方式上，长期不良生活方式会使焦虑症病程迁延不愈；有焦虑症病史且未规范管理的人群，病程可能更容易反复。
抑郁症：病程有发作性特点，单次抑郁发作病程一般持续数周到数月，反复发作的抑郁症病程可持续数年甚至更长。儿童抑郁症病程如果早期干预不及时，可能发展为慢性抑郁症；女性产后由于激素变化等因素，抑郁症病程可能有其特殊性；有抑郁症反复发作病史的患者，病程往往更复杂，需要长期关注和管理。
3.对社会功能的影响
焦虑症：患者因持续的焦虑和躯体不适，会影响日常的工作、学习和社交活动。例如，在工作中可能因为过度担心而难以集中注意力完成任务；在社交场合中可能因为紧张不安而回避社交。不同年龄人群受影响程度不同，儿童焦虑症可能影响其在学校的学习和社交互动；老年人焦虑症可能影响其与家人、朋友的交往。生活方式方面，不良生活方式会加重对社会功能的影响，而良好的生活方式调整有助于改善对社会功能的影响。
抑郁症：严重影响患者的社会功能，患者可能无法正常工作、学习，社交活动几乎停止，甚至日常生活自理都有困难。儿童抑郁症会严重影响其在学校的表现和与同学的关系；女性抑郁症患者在家庭和社会角色中可能难以正常履行职责；有抑郁症病史且社会支持系统薄弱的人群，社会功能受影响更明显。
