抑郁症会在情绪、认知、躯体、行为方面表现出多种症状。情绪上有持久情绪低落、兴趣减退；认知上有注意力不集中、记忆力下降；躯体上有睡眠障碍、食欲改变、躯体疼痛；行为上有活动减少、社交退缩，且各症状间相互影响。
一、情绪方面的症状
1.持久的情绪低落：患者常常处于一种悲观、绝望的情绪状态中，这种情绪低落并非短暂的心情不佳，而是持续存在，可能长达数周甚至数月。例如，儿童抑郁症患者可能表现为无故的哭泣、对原本感兴趣的事物失去兴趣等；女性抑郁症患者在激素变化等因素影响下，更容易出现长期的情绪低落情况，而男性抑郁症患者可能更倾向于以易怒等形式表现出情绪低落。有研究表明，约70%-80%的抑郁症患者存在显著的抑郁心境，这种情绪低落与所处的环境并不相称，不会随着外界环境的改变而轻易缓解。
2.兴趣减退：对以往热衷的活动、爱好等失去兴趣。比如原本喜欢运动的人，不再愿意参与运动；原本喜欢社交的人，变得疏远社交场合。青少年抑郁症患者可能对学校的学习、课外活动等都提不起劲；老年抑郁症患者可能对曾经喜爱的下棋、园艺等活动兴趣大减。大量研究发现，抑郁症患者的兴趣范围明显缩小，这是抑郁症常见的核心症状之一，大约90%的抑郁症患者存在不同程度的兴趣缺乏现象。
二、认知方面的症状
1.注意力不集中：患者难以集中精力进行学习、工作或日常活动。在工作中，可能无法专注于手头的任务，导致工作效率下降；在学习时，不能很好地吸收知识内容。儿童抑郁症患者可能在课堂上难以集中注意力听讲；老年抑郁症患者在处理日常事务时也可能出现注意力分散的情况。多项认知功能研究显示，抑郁症患者的注意力持续时间明显短于正常人，约60%的抑郁症患者存在不同程度的注意力障碍问题。
2.记忆力下降：表现为对近期发生的事情遗忘较快，例如忘记约会、忘记刚刚看过的内容等。青少年抑郁症患者可能会在学习中出现记不住所学知识要点的情况；老年抑郁症患者记忆力下降可能更为明显，甚至可能出现近期记忆障碍逐渐加重，影响日常生活的情况。相关记忆测试研究表明，抑郁症患者的瞬时记忆和短时记忆均有不同程度的减退，约50%-60%的抑郁症患者存在记忆功能受损的情况。
三、躯体方面的症状
1.睡眠障碍：可表现为入睡困难、睡眠浅、易惊醒，或者早醒等。入睡困难的患者可能在床上辗转反侧很长时间才能入睡；早醒的患者往往比正常起床时间提前数小时醒来，且醒来后难以再次入睡。儿童抑郁症患者睡眠障碍可能表现为夜间睡眠不安、频繁夜醒等；老年抑郁症患者睡眠障碍更为常见，约80%的老年抑郁症患者存在睡眠问题，如失眠或睡眠过多等情况。研究发现，睡眠障碍与抑郁症相互影响，睡眠质量差会加重抑郁情绪，而抑郁情绪又会进一步干扰睡眠。
2.食欲改变：有的患者表现为食欲减退，进食量明显减少，进而导致体重下降。例如原本饮食正常的人，突然食量大幅减少，体重在短时间内明显减轻。而有的患者则出现食欲亢进，进食量比平时增多，可能导致体重增加。青少年抑郁症患者食欲改变可能影响身体的正常生长发育；老年抑郁症患者食欲改变如果不及时调整，可能会导致营养不良等问题。有研究统计，约70%的抑郁症患者存在食欲方面的改变，其中约50%表现为食欲减退，20%-30%表现为食欲亢进。
3.躯体疼痛：患者可能会出现各种躯体部位的疼痛，如头痛、背痛、腹痛等，但经过多项医学检查却找不到明确的器质性病变原因。这种躯体疼痛可能会持续存在，影响患者的生活质量。女性抑郁症患者在月经前后躯体疼痛可能会加重；老年抑郁症患者由于身体机能下降等因素，躯体疼痛的发生率相对较高。临床观察发现，约60%-70%的抑郁症患者会出现不同程度的躯体疼痛症状，这些疼痛往往会使患者的抑郁情绪进一步加重。
四、行为方面的症状
1.活动减少：患者变得行动迟缓，不愿参与原本喜欢的活动，总是处于一种懒散、倦怠的状态。比如原本经常出门散步的人，现在很少外出，整天坐在家里。儿童抑郁症患者可能表现为不爱玩耍、活动量明显减少；老年抑郁症患者活动减少更为明显，可能长时间静坐或卧床。研究表明，抑郁症患者的日常活动水平较正常人降低约50%，活动减少又会进一步影响患者的心理状态，形成恶性循环。
2.社交退缩：患者逐渐远离社交圈子，不愿意与家人、朋友交流互动。原本积极参与社交活动的人，变得封闭自己，回避与人接触。青少年抑郁症患者社交退缩可能导致学习成绩下降、人际关系紧张等问题；老年抑郁症患者社交退缩可能会加重孤独感，进一步加重抑郁症状。大约80%的抑郁症患者存在不同程度的社交退缩现象，社交退缩的程度与抑郁症的严重程度往往呈正相关。
