板蓝根主要用于治疗风热感冒，对风寒感冒效果有限甚至可能加重症状。
板蓝根性寒，味苦，具有清热解毒、凉血利咽的功效，适用于温热、热毒引起的发热、咽痛、扁桃体炎等症状。风热感冒多由外感风热邪气引起，表现为发热重、咽喉肿痛、咳嗽痰黄、鼻塞流黄涕等，板蓝根的清热解毒特性能有效缓解这些症状。
风寒感冒则因外感风寒之邪所致，表现为恶寒重、发热轻、无汗、头痛身痛、鼻塞流清涕、咳嗽吐稀白痰等。板蓝根的寒凉特性可能加重风寒感冒患者的恶寒、腹泻等症状，因此不适用于风寒感冒初期。不过，若风寒感冒入里化热，出现咽喉肿痛、发热加重等热象时，可在医生指导下配合其他药物使用。
使用板蓝根时需注意，脾胃虚寒者慎用，以免引起胃肠道不适；孕妇、哺乳期妇女、儿童等特殊人群应在医师指导下使用。
