常见具有止咳化痰功效的中药有半夏、川贝母、桔梗、前胡等。
1.半夏
对于痰湿内阻引起的咳嗽痰多，尤为适用。其性温，能燥湿化痰。例如，在一些因脾胃虚弱，水湿运化失常，聚湿生痰导致的咳嗽，痰多色白质稀的病症中，半夏常可发挥作用。从现代药理研究来看，半夏具有镇咳、祛痰等作用。
2.川贝母
多用于肺热咳嗽、阴虚燥咳等情况。川贝母味苦、甘，性微寒，能清热润肺，化痰止咳。比如外感风热犯肺，或者痰热郁肺导致的咳嗽，症见咳嗽气粗、痰黄黏稠等，以及肺阴亏虚引起的干咳少痰、痰中带血等，川贝母都有较好的疗效。现代研究表明，川贝母有明显的镇咳、祛痰作用。
3.桔梗
能宣肺，祛痰，利咽，排脓。对于外感咳嗽，无论风寒还是风热，都可以应用。比如风寒咳嗽，症见咳嗽声重、气急、咽痒等，桔梗可以宣肺散寒以止咳祛痰；风热咳嗽，症见咳嗽不爽、痰黄黏稠等，桔梗能宣肺清热化痰。现代药理显示桔梗有祛痰作用，能使痰液稀释，易于排出。
4.前胡
具有散风清热，降气化痰的功效。常用于外感风热、肺热痰郁引起的咳嗽痰多、痰黄稠粘、胸闷气喘等症。比如风热犯肺，肺气失宣，导致咳嗽，痰液较多且质地黏稠，前胡可以散风清热同时降气化痰。现代研究发现前胡有显著的祛痰作用。
