中医认为肾脏是人体生命活动的重要脏器，主藏精、主水液代谢、主纳气及参与骨骼与生殖功能调节，其功能状态与生长发育、衰老进程密切相关。
肾脏生理功能可分为四类：一是藏精，肾精是人体生长、发育、生殖的物质基础，如儿童肾精不足可导致生长迟缓，老年人肾精亏虚则易出现衰老相关症状。二是主水，调节体内水液代谢，肾虚水液代谢失常时可出现水肿或尿少。三是主纳气，维持呼吸深沉平稳，肾虚纳气功能减弱会引发气短、喘息。四是主骨生髓通脑，肾精亏虚会影响骨骼健康，如骨质疏松，还可能导致记忆力减退。
不同年龄段肾脏功能状态不同，儿童肾脏功能尚未完全成熟，老年人肾功能随年龄增长逐渐下降，需特别注意保护。女性在妊娠和更年期，肾脏负担增加，应避免过度劳累。长期熬夜、高蛋白饮食、滥用药物等不良生活方式会加重肾脏负担，建议保持规律作息、均衡饮食、定期体检监测肾功能。
肾功能异常时可能出现尿量改变、水肿、乏力等症状，若出现此类情况，应及时就医检查，遵循专业医师指导进行干预。
