灰指甲主要通过直接接触（如共用鞋袜、毛巾）、间接接触（如接触污染的物品表面）、自身感染（如其他部位真菌感染蔓延）及环境因素（如潮湿温暖环境）传播。
直接接触传染：与感染者共用鞋袜、手套或毛巾，真菌可通过皮肤角质层侵入健康甲床，尤其在皮肤有微小破损时更易感染。
间接接触传染：在公共浴室、健身房等场所接触被污染的地板、器械，真菌残留于表面，健康人接触后若未及时清洁，易引发感染。
自身感染途径：若患有手癣、足癣等其他部位真菌感染，真菌可能通过搔抓等行为蔓延至指甲周围，逐渐侵入甲板，形成甲真菌病。
特殊人群风险：糖尿病患者因足部血液循环差、皮肤抵抗力弱，感染风险更高；老年人代谢减慢，指甲生长缓慢，真菌更易长期存活；儿童免疫系统尚未完全发育，若接触污染物品，也可能被传染。
环境因素影响：长期处于潮湿环境（如浴室、游泳池），或经常穿不透气鞋袜，会破坏皮肤屏障，增加真菌滋生与传播的概率。
