肺炎早期有多种症状表现，包括咳嗽、呼吸频率改变、发热、全身不适、胸痛等。
1.咳嗽
肺炎早期常出现咳嗽症状，多为刺激性干咳，随着病情发展，可能会有咳痰。例如细菌性肺炎，早期可能是干咳，之后可能咳出白色黏液痰或脓性痰；病毒性肺炎也可表现为咳嗽，可为干咳或伴有少量白痰。这是因为肺部受到病原体侵袭，炎症刺激呼吸道黏膜，引起咳嗽反射以试图清除呼吸道内的异物或分泌物。
2.呼吸频率改变
正常成人静息状态下呼吸频率为12-20次/分钟，肺炎早期患者可能出现呼吸频率增快。这是由于肺部炎症影响气体交换，机体为了获取更多氧气，会通过加快呼吸频率来代偿。
3.发热
肺炎早期多数患者会出现发热症状，体温可表现为低热，如体温在37.5-38℃左右，也可能出现高热，体温超过38.5℃甚至更高。发热是机体的免疫反应，病原体入侵后，免疫系统被激活，导致体温调节中枢紊乱，从而出现发热。
4.全身不适
患者可能会感到全身乏力、肌肉酸痛等全身不适症状。这是因为机体在应对病原体感染的过程中，代谢增加，消耗大量能量，同时炎症因子释放会引起全身的不适反应。
5.胸痛
部分肺炎患者早期可能会出现胸痛症状，尤其是在咳嗽或深呼吸时胸痛加重。这是因为肺部炎症累及胸膜，引起胸膜炎症，当胸廓运动时，脏层胸膜和壁层胸膜相互摩擦，导致胸痛。
此外，在肺炎发热初期，部分患者可能会出现寒战表现，这是体温上升期的典型表现。
