急性脑膜炎症状表现为突发高热、剧烈头痛、颈部僵硬，伴恶心呕吐、畏光、精神萎靡，严重时出现抽搐、意识障碍，儿童可能拒食、尖叫或前囟隆起。
细菌性脑膜炎：由肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌等引发，进展迅速，24小时内可能出现休克、呼吸衰竭，需紧急抗生素治疗。
病毒性脑膜炎：柯萨奇病毒、埃可病毒等致病，症状较轻，病程1-2周，多伴全身不适，无特异性皮疹或瘀点。
结核性脑膜炎：结核杆菌感染，低热、盗汗、消瘦，头痛逐渐加重，儿童可出现斜视、面瘫，脑脊液呈毛玻璃样改变。
新型隐球菌性脑膜炎：多见于免疫低下者，慢性头痛、发热，伴呕吐、视力模糊，脑脊液墨汁染色可见隐球菌。
特殊人群提示：婴幼儿前囟未闭，颅内压增高时可能无明显颈部僵硬，需观察眼神变化；老年人症状隐匿，易被忽视，需警惕意识模糊；免疫缺陷者感染后病情凶险，需早期干预。
