成人急性脑膜炎的症状包括突发高热（38.5℃以上）、剧烈头痛、颈部僵硬、畏光、恶心呕吐，严重时出现意识障碍或抽搐，症状通常在数小时至1-2天内快速进展。
细菌性脑膜炎：由肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌等细菌感染引发，病情凶险，24-48小时内可能出现休克、昏迷，需紧急治疗。婴幼儿及老年人因免疫功能较弱，症状可能不典型，易延误诊断。
病毒性脑膜炎：多由肠道病毒、HSV病毒引起，症状相对较轻，病程约1-2周，部分患者可出现皮疹、关节痛，预后较好，但免疫功能低下者可能发展为重症。
真菌性脑膜炎：常见于免疫缺陷人群（如HIV感染者、长期使用激素者），起病隐匿，表现为低热、头痛、精神萎靡，病程长，治疗难度大，需长期抗真菌药物干预。
结核性脑膜炎：由结核分枝杆菌感染，多见于儿童及免疫力低下者，症状包括低热、盗汗、体重下降，随病情进展出现颅内压增高表现，需规范抗结核治疗。
特殊人群注意事项：婴幼儿（尤其是6月龄以下）可能仅表现为拒奶、尖叫、囟门隆起；老年人症状可能不典型，需警惕意识模糊、跌倒风险；孕妇感染需密切监测胎儿安全，避免使用对胎儿有害的药物。
