急性脑膜炎典型症状包括突发高热（通常39℃以上）、剧烈头痛、颈部僵硬（无法低头触胸）、畏光、呕吐，婴幼儿可能表现为拒乳、抽搐、嗜睡或烦躁。
细菌性脑膜炎：进展快，24-48小时内可出现意识障碍、皮疹（如瘀点瘀斑），儿童可能高热伴频繁呕吐，新生儿可能仅拒奶、呼吸急促。
病毒性脑膜炎：症状较轻，持续1-2周，头痛、发热、颈部僵硬为主，部分患者有肌肉痛或轻微皮疹，婴幼儿可能哭闹不安、前囟隆起。
结核性脑膜炎：起病隐匿，低热（38℃左右）、盗汗、乏力2-3周后出现头痛、呕吐、视力模糊，儿童可能性格改变，易被误诊为感冒。
特殊人群：婴幼儿因囟门未闭，前囟隆起、尖叫是重要信号；老年人症状不典型，可能仅低热、意识模糊；孕妇感染可能增加早产风险，需及时就医。
处理原则：一旦怀疑立即就医，细菌性需用抗生素（如头孢类），病毒性对症治疗，结核性需抗结核药物。治疗期间保持呼吸道通畅，避免强光刺激，儿童避免自行用药。
