牙髓炎是牙髓组织（含神经血管）的炎症，多因龋齿、外伤等引发，疼痛剧烈且持续，夜间加重；根尖炎是牙根尖周组织的炎症，由牙髓炎扩散或感染直接侵袭所致，疼痛相对局限，咬合时明显。两者关键区别在于炎症累及范围与疼痛特点。
牙髓炎：分急性与慢性。急性牙髓炎疼痛剧烈、夜间加重，可放射至头面部；慢性牙髓炎疼痛较轻，呈隐痛或钝痛，常伴咬合不适。
根尖炎：分急性与慢性。急性根尖炎疼痛剧烈，牙齿有浮起感，咬合时剧痛；慢性根尖炎症状隐匿，可能仅咬合不适或牙龈肿胀，易反复发作。
病因：牙髓炎多因龋齿、牙外伤、牙周病等破坏牙髓；根尖炎常由牙髓炎未及时治疗，炎症扩散至根尖周组织，或细菌直接感染根尖周引起。
治疗原则：牙髓炎以保存牙髓为目标，可行根管治疗、盖髓术等；根尖炎需控制炎症后行根管治疗，严重时需切开引流。
特殊人群注意：儿童牙髓炎需及时治疗，避免影响恒牙发育；老年人因牙髓血供差，牙髓炎症状可能不典型，需警惕隐匿性感染。
