视神经炎早期症状主要表现为突然视力下降，常单眼发病，可伴眼痛，转动眼球时疼痛加重，部分患者有视野缺损或色觉异常，症状通常在数小时至数天内达到高峰。
视力下降：多为无痛性急剧视力减退，可在数小时至数天内降至0.1以下，儿童患者可能因表达困难被忽视，需家长观察其对物体的识别能力变化。
眼痛：转动眼球时疼痛明显，按压眼球也可能加重，夜间或情绪紧张时症状可能更显著，青少年及成年患者表述更准确，婴幼儿可能表现为揉眼、哭闹。
视野异常：视野中出现暗点或缺损，尤其周边视野受累较多，老年患者可能因原有视力问题不易察觉，需借助Amsler方格表等工具自查。
色觉改变：对颜色辨识度下降，红绿色盲较为常见，部分患者可能先发现看水果、交通信号灯时描述不准确。
其他症状：部分患者合并眼眶周围麻木感，少数急性期伴头痛，糖尿病患者需警惕缺血性视神经炎，其症状可能在血糖波动后出现。
特殊人群注意事项：糖尿病患者若出现视力骤降，需立即就诊排查并发症；儿童患者视力发育关键期，家长需每日观察其对玩具、绘本的聚焦能力；孕妇出现症状可能提示视神经脊髓炎谱系疾病，需及时联系产科与神经科会诊。
