放射性肺炎轻症者有自愈可能，重症者无法自愈且会进展加重，需及时干预治疗。
放射性肺炎是胸部放疗后放射线损伤肺部组织引发的炎症，轻症患者仅出现轻微的肺部炎性改变，无明显临床症状，自身免疫系统可逐步修复受损的肺组织，炎症会慢慢吸收消退，这个过程通常需要数周甚至数月，期间需做好护理避免病情加重。这类轻症多发生在放疗剂量较低、肺部照射范围较小的患者身上，且无其他基础肺部疾病。
重症放射性肺炎患者的肺部组织会出现严重的炎症、水肿甚至纤维化，会表现出咳嗽、胸闷、气短、呼吸困难等明显症状，肺部的损伤是不可逆的，自身修复能力无法扭转病变进展，若不及时治疗，肺纤维化会持续加重，导致肺功能永久性下降，还可能引发呼吸衰竭、肺部感染等严重并发症，危及患者生命。
胸部放疗后出现咳嗽、胸闷等不适，需及时做肺部CT检查排查放射性肺炎，切勿等待自愈，确诊后遵医嘱规范治疗，避免延误病情引发肺纤维化。
