肌炎早期症状以肌肉疼痛、无力、肿胀为主，部分伴随皮肤表现或全身症状，症状轻重与病因相关。
- 近端肌无力表现：常累及肩、髋部肌群，表现为抬手、弯腰、蹲起困难，患者可能描述“爬楼梯费力”“梳头抬臂困难”，症状在活动后加重，休息后部分缓解。
- 肌肉疼痛与压痛：肌肉部位出现弥漫性或局限性疼痛，按压时疼痛明显，儿童可能因疼痛拒绝活动，成人可伴随夜间痛影响睡眠。
- 皮肤相关症状：部分肌炎（如皮肌炎）伴随皮肤改变，如眼睑紫红色水肿斑、手背/关节伸侧红斑鳞屑、甲周毛细血管扩张，儿童患者皮疹可能先于肌肉症状出现。
- 全身症状：病情进展时可出现发热（低热至高热）、乏力、体重下降，严重时累及呼吸肌导致呼吸困难，或累及消化道出现吞咽困难、恶心呕吐。
- 特殊人群注意：儿童患者可能因关节疼痛误诊为风湿性疾病，需警惕皮疹与肌痛同时出现；老年人症状可能不典型，以乏力、行走困难为主，需结合肌酶谱检查明确诊断。
若出现上述症状，尤其是症状持续超过2周或进行性加重，应尽快至风湿免疫科或儿科就诊，通过血液肌酶检测（CK、LDH等）、肌电图及肌肉活检明确病因，避免延误治疗。
