类风湿关节炎的发病原因尚未完全明确，目前认为是遗传易感性与环境因素共同作用的结果，其中人类白细胞抗原DRB1等位基因是重要遗传因素，吸烟、感染等环境因素可诱发发病。
遗传因素：携带特定人类白细胞抗原DRB1等位基因的人群，遗传易感性增加，此类基因与类风湿关节炎的发病密切相关，家族中有类风湿关节炎患者的人群患病风险更高。
环境因素：吸烟是明确的危险因素，吸烟者患病风险是非吸烟者的2~3倍，被动吸烟也可能增加风险；某些病毒或细菌感染可能触发免疫反应，诱发疾病发作，如EB病毒、支原体等感染可能与发病有关。
免疫因素：免疫系统异常激活是核心机制，机体产生针对自身抗原的抗体（如类风湿因子），形成免疫复合物，沉积在关节滑膜等组织，引发慢性炎症，导致关节滑膜增生、软骨和骨破坏。
年龄与性别：女性发病年龄多在20~50岁，绝经后女性风险略有下降；男性发病相对较晚，但病情进展可能更快，儿童和青少年也可发病，多表现为多关节受累。
生活方式：长期熬夜、过度劳累、精神压力大等不良生活方式可能降低免疫力，增加发病风险；肥胖者关节负担加重，也可能促进炎症反应，与类风湿关节炎的发生发展相关。
特殊人群注意事项：孕妇、哺乳期女性用药需谨慎，应在医生指导下进行；老年人要注意关节保暖，避免受凉加重症状；合并糖尿病、高血压等基础疾病者，需综合管理以降低疾病恶化风险。
