慢性肝炎由多种原因引起，包括病毒感染（如乙型、丙型肝炎病毒）、自身免疫反应、长期饮酒、药物或毒物损伤等，这些因素可导致肝脏持续炎症，病程通常超过6个月。
病毒感染性肝炎
乙型肝炎病毒（HBV）和丙型肝炎病毒（HCV）是主要病因，HBV可通过母婴、血液或性传播，HCV主要经血液传播。病毒感染后病毒基因整合或持续复制，引发肝组织炎症坏死，慢性乙型肝炎患者中约20%~30%可能进展为肝硬化或肝癌。
酒精性肝炎
长期大量饮酒（男性每日酒精摄入＞40g，女性＞20g，持续5年以上）可导致肝细胞脂肪变性、炎症甚至纤维化。酒精代谢产物乙醛直接损伤肝细胞，同时抑制肝脏正常代谢功能，使肝细胞修复能力下降，逐步发展为酒精性肝硬化。
自身免疫性肝炎
多见于女性（男女比例约1:4），30~40岁为发病高峰。自身免疫系统错误攻击肝细胞，产生抗核抗体、抗平滑抗体等自身抗体。病程隐匿，早期症状不明显，随着病情进展出现肝功能异常、黄疸、乏力等，若不及时治疗，约5~10年可发展至肝硬化失代偿期。
药物性/毒物性肝炎
长期使用肝毒性药物（如解热镇痛药过量、某些抗生素、抗结核药物）或接触化学毒物（如四氯化碳、重金属）可引发肝损伤。药物代谢产物与肝细胞蛋白结合形成抗原，触发免疫反应，导致肝细胞炎症、坏死。儿童患者因肝肾功能尚未完全成熟，对药物毒性更敏感，需严格遵医嘱用药。
特殊人群注意事项
孕妇感染HBV应在孕期监测病毒载量，必要时进行母婴阻断治疗；儿童感染HCV易慢性化（＜12岁儿童慢性化率＞80%），需尽早筛查；老年人因免疫功能衰退，慢性肝炎进展可能更隐匿，需定期复查肝功能及肝纤维化指标。
