叶酸补充的起始时间需根据人群需求分类确定。计划怀孕或备孕女性应在孕前3个月开始服用，持续至孕早期12周，以降低胎儿神经管畸形风险。
普通成年女性（无特殊病史）建议从孕前3个月开始补充叶酸，每日剂量0.4毫克即可满足基础需求。特殊情况如患有癫痫、糖尿病或服用抗惊厥药物，需在医生指导下增加剂量，具体遵医嘱执行。
男性也建议在备孕期间适当补充叶酸，每日剂量0.4毫克，有助于提升精子质量。长期素食者或吸收功能较差人群（如慢性胃病患者）应提前3个月开始补充，确保体内叶酸储备充足。
孕期女性在完成孕早期补充后，若存在高危因素（如既往不良妊娠史），可根据医生建议延长补充至整个孕期。哺乳期女性同样需要持续补充叶酸，以满足自身和婴儿营养需求。
儿童群体中，仅在医生诊断明确叶酸缺乏（如巨幼细胞性贫血）时才需补充，普通健康儿童无需额外服用。特殊情况如长期腹泻或吸收障碍，应在医生指导下进行针对性补充。
