手臂抬不起来可能由多种原因引起，包括肩部损伤、神经压迫、关节疾病、肌肉劳损或神经系统问题，需结合具体症状和持续时间判断。
肩部损伤：肩关节脱位或肩袖撕裂是常见原因，多伴随疼痛、活动受限，尤其抬臂至特定角度时症状明显，常见于运动损伤或老年退变。
神经压迫：颈椎病或胸廓出口综合征可能压迫臂丛神经，导致手臂抬起无力、麻木，常伴随颈肩部酸痛或放射痛，长期伏案工作者风险较高。
关节疾病：肩周炎（冻结肩）会因关节囊粘连引发抬臂困难，多见于中老年人，夜间疼痛加重，病程可持续数月至数年。
肌肉劳损或肌腱炎：长期重复性动作或突然用力可能导致肩袖肌腱炎，表现为抬臂时疼痛加剧，局部压痛明显，常见于职业劳动者。
特殊人群注意：老年人群因退变风险增加，建议避免剧烈运动；儿童若突然出现症状，需排查外伤或先天性发育异常；孕妇因激素变化可能诱发关节松弛，需注意姿势调整。
若症状持续超过一周或伴随手臂麻木、肌力下降，应尽快就医，通过影像学检查明确病因，优先采用物理治疗和康复训练，药物仅作为短期对症处理。
