孩子脑炎主要由病毒感染（如肠道病毒、疱疹病毒）引起，少数由细菌（如肺炎链球菌）、真菌或寄生虫导致，通常通过呼吸道、消化道或接触传播，婴幼儿和免疫力低下者风险更高。
病毒感染引发：肠道病毒（柯萨奇病毒、埃可病毒）是儿童病毒性脑炎最常见病因，多发生于夏秋季，通过粪-口途径传播，可伴随手足口病等症状。单纯疱疹病毒1型也可能引发，需警惕高热不退、意识障碍等表现。
细菌感染所致：肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌等细菌感染是化脓性脑炎主因，常继发于中耳炎、鼻窦炎等，起病急，伴剧烈头痛、喷射性呕吐，需紧急就医。结核杆菌感染则表现为低热、盗汗、精神萎靡，病程较长。
其他病原体感染：真菌感染（如新型隐球菌）多见于免疫缺陷儿童，寄生虫（如弓形虫）常与猫接触史相关，症状隐匿，需结合影像学和实验室检查确诊。
特殊人群注意：婴幼儿免疫系统尚未成熟，症状可能不典型，易延误诊断；有基础疾病（如先天性心脏病）或长期使用激素者，感染风险更高，需避免接触感染源，及时接种疫苗可降低部分病毒感染风险。
