小孩脑膜炎典型症状包括持续发热（24~48小时以上）、剧烈头痛、频繁呕吐（多为喷射状）、精神萎靡或烦躁不安，部分患儿出现颈部僵硬（低头时下巴难触胸）、皮肤出现瘀点瘀斑（提示细菌性脑膜炎），婴幼儿可能拒乳、尖叫或抽搐。
1. 细菌性脑膜炎：进展快，高热伴寒战，24小时内可能出现抽搐、昏迷，皮肤瘀点提示严重感染，需立即就医。
2. 病毒性脑膜炎：症状较轻，持续发热3~5天，呕吐少，精神状态相对好，部分有皮疹或关节痛，病程1~2周。
3. 结核性脑膜炎：起病隐匿，低热（38~39℃）持续2周以上，伴头痛、食欲差、消瘦，晚期出现抽搐、意识障碍，需结合结核病史排查。
4. 新生儿脑膜炎：症状不典型，表现为不吃奶、嗜睡、呼吸急促、黄疸不退，易被忽视，需警惕早产或免疫低下婴儿。
特殊人群提示：婴幼儿前囟未闭，颅内压增高时囟门隆起；免疫低下儿童（如HIV感染者）感染风险高，症状可能不典型，需尽早排查。治疗以抗感染为主，需在医院规范用药，避免自行用药延误病情。
