高原肺水肿是否严重，取决于发病时间和症状严重程度。若在高原暴露后数小时至数天内出现，且未及时干预，可能迅速进展为危及生命的急性呼吸衰竭，属于高原病中较严重的类型。
海拔越高、暴露时间越长，高原肺水肿风险越高。快速登高（如超过3000米/日）、剧烈运动、寒冷或疲劳等因素会增加发病概率。
高原肺水肿典型症状包括进行性呼吸困难、咳嗽（多为白色泡沫痰）、胸闷、发绀（嘴唇和指甲发紫），严重时可出现意识模糊。非典型症状可能被忽视，需警惕。
治疗以立即下撤至低海拔地区为首要措施，同时给予吸氧。药物仅作为辅助，如利尿剂（如呋塞米）可缓解肺水肿症状，但需在专业指导下使用。
特殊人群需格外注意：有慢性心肺疾病、高血压或年龄＞65岁者风险更高；孕妇、儿童（尤其是婴幼儿）应避免进入高海拔地区，如必须前往，需提前做好预防措施。
