类风湿关节炎进展到晚期的时间因人而异，多数患者在规范治疗下可延缓至10年以上，但未经控制的患者可能3~5年即出现关节畸形和功能障碍。
治疗不规范或未治疗的情况：若未接受规范治疗，炎症持续侵蚀关节滑膜、软骨和骨质，约3~5年可能出现关节破坏，表现为关节僵硬、畸形，需依赖药物或手术维持功能。
治疗规范但病情复杂的情况：若合并肥胖、吸烟、糖尿病等因素，或使用非甾体抗炎药、激素等不当，病情进展可能加速至5~8年，需加强综合管理。
老年或合并基础病患者：老年患者代谢较慢，关节修复能力弱，若合并高血压、肾功能不全等，药物耐受性差，可能在5~7年进入晚期，需优先选择生物制剂等靶向治疗。
儿童类风湿患者：幼年特发性关节炎若累及多关节，未经干预者2~5年可出现关节强直，需尽早使用甲氨蝶呤等改善病情药，避免生长发育障碍。
特殊人群建议：女性患者因激素水平影响，炎症活动期较长，需每3~6个月复查炎症指标；孕妇需避免非甾体抗炎药，以生物制剂控制病情为主，降低母婴风险。
