乳糖不耐受能否自行缓解取决于病因。先天性乳糖不耐受（如先天性乳糖酶缺乏）通常终身存在，无法自愈；继发性乳糖不耐受（如感染性腹泻后）多数可随肠道恢复逐渐缓解，一般需数周至数月；成人原发性乳糖不耐受（随年龄增长乳糖酶活性下降）多为长期慢性状态，难以完全自愈。
先天性乳糖不耐受：因遗传导致乳糖酶先天性缺乏，出生后即出现症状，需终身避免含乳糖食物，无法自愈。
继发性乳糖不耐受：感染性腹泻、肠道手术等导致乳糖酶暂时受损，多数患者在肠道功能恢复后，乳糖酶活性逐渐回升，症状可在数周至数月内缓解。
成人原发性乳糖不耐受：随年龄增长，肠道乳糖酶活性生理性下降，多表现为慢性乳糖不耐受，症状持续存在，无法通过自身恢复完全改善。
对于继发性乳糖不耐受，可通过饮食调整（如少量多次摄入乳制品、选择低乳糖食品）和补充乳糖酶制剂改善症状，无需药物干预。成人原发性乳糖不耐受患者，建议减少乳制品摄入，选择发酵乳制品（如酸奶）或添加乳糖酶的乳制品，特殊情况下可在医生指导下使用药物缓解症状。
婴幼儿乳糖不耐受多为暂时性，随肠道发育可能逐渐改善，建议优先采用母乳喂养，避免过早添加大量乳制品；儿童及青少年患者需注意饮食均衡，避免因乳糖不耐受导致营养缺乏，可在医生指导下补充钙剂和维生素D。
