甘草的主要功效与作用包括镇咳祛痰、抗炎、调节免疫及调和诸药。其镇咳成分可缓解呼吸道刺激引发的咳嗽，抗炎作用对过敏性炎症有辅助改善效果，免疫调节作用有助于增强机体抵抗力，且在复方制剂中常作为调和药性的辅料。
镇咳祛痰作用
甘草中的甘草甜素等成分可抑制呼吸道黏膜刺激，减少咳嗽反射，同时促进痰液排出，对感冒或支气管炎引起的咳嗽有一定缓解作用。
抗炎与抗过敏
甘草次酸衍生物具有类糖皮质激素样抗炎活性，能减轻局部炎症反应，对过敏性鼻炎、湿疹等皮肤黏膜过敏症状有辅助改善作用。
调节免疫功能
甘草提取物可增强巨噬细胞吞噬能力，促进免疫球蛋白生成，对免疫力低下人群有一定调节作用，但需注意长期使用可能影响免疫平衡。
调和药性与辅助治疗
在复方中药中，甘草能缓解其他药物的毒副作用或烈性，如调和附子等温热药物的燥热之性。但需注意，甘草中的甘草酸可能影响水钠代谢，高血压、肾功能不全者需谨慎使用。
特殊人群注意事项
孕妇及哺乳期女性应避免长期大量使用；糖尿病患者需监测血糖，因甘草可能升高血糖；低龄儿童用药需严格遵医嘱，避免自行服用含甘草的药物。
