单肺呼吸的存活时间取决于多种因素，如基础肺功能、健康状态、病因及干预措施。一般而言，健康人在短期单肺代偿期（数小时至数天）内可维持基本生命，但长期单肺呼吸（如先天性单侧肺缺如）若未合并其他疾病，寿命可能接近正常人群。
先天性单侧肺缺如：此类患者自幼依赖单侧肺呼吸，若肺功能良好且无并发症，多数可正常生活至成年，寿命与正常人无显著差异。但需注意避免呼吸道感染，保护剩余肺组织功能。
单侧肺切除术后：肺癌、严重结核等疾病切除一侧肺叶或全肺后，患者需依靠对侧肺代偿。健康成年人若术后恢复良好，多数可存活10年以上，部分可达20年以上，定期复查肺功能及预防感染是关键。
慢性阻塞性肺疾病（COPD）合并单侧肺病变：此类患者因双侧肺功能受损，单肺代偿能力有限。若未及时干预，5年生存率可能降至50%以下，需长期家庭氧疗及肺康复训练改善预后。
特殊人群注意事项：老年患者、合并心血管疾病或糖尿病者，单肺呼吸时心肺负荷显著增加，需严格控制感染风险，避免剧烈运动，定期监测血气分析及肺功能指标。
低龄儿童：婴幼儿单侧肺发育不良或切除术后，需长期呼吸支持治疗，存活率与治疗时机及并发症控制密切相关，建议尽早进行专业呼吸康复管理。
